Dans l’industrie automobile, certains composants, malgré leurs petites dimensions, jouent un rôle critique dans l’efficacité du processus d’assemblage et dans la fiabilité du produit fini. C’est le cas des clips métalliques de fixation : des pièces techniques conçues pour assurer la rétention, la stabilité et la rapidité d’assemblage dans différentes zones du véhicule.
Cette étude de cas présente le développement et la production d’un clip métallique destiné à une application dans le compartiment moteur, conçu pour fixer un tube de retour du radiateur. Il s’agit d’une pièce de petite dimension, produite en grandes séries, qui démontre la capacité d’ETMA à développer des solutions personnalisées, techniquement rigoureuses et adaptées aux exigences du secteur automobile.
CONTEXTE DU PROJET
Le projet a débuté en 2017, à la suite d’un contact avec un client du secteur automobile qui travaillait déjà avec ETMA au développement d’un autre composant.
Le défi consistait à créer une solution de fixation non standard, adaptée aux exigences spécifiques de l’application finale. Contrairement aux solutions standard disponibles sur catalogue, cette pièce nécessitait une réponse sur mesure, tant au niveau de la géométrie que de la fonctionnalité.
Le clip remplit deux fonctions principales : d’une part, il permet sa fixation à une zone structurelle du châssis, dans le compartiment moteur ; d’autre part, il assure le logement et la rétention d’un tube de retour du circuit de refroidissement du moteur, en fonctionnant comme un système d’encliquetage rapide. La géométrie de la pièce permet au tube de rester correctement verrouillé et, si nécessaire, d’être retiré par l’actionnement de la languette de déverrouillage.
Cette combinaison entre fixation, rétention et démontage contrôlé rend ce composant particulièrement pertinent dans les applications où la rapidité d’assemblage doit coexister avec la sécurité fonctionnelle.
UNE PETITE PIÈCE AUX EXIGENCES TECHNIQUES ÉLEVÉES
Malgré ses dimensions réduites, ce clip présente des exigences techniques significatives. La pièce doit garantir une stabilité dimensionnelle, un comportement élastique approprié et une résistance suffisante pour assurer sa fonction dans le temps.
S’agissant d’une pièce soumise à un traitement thermique, il a été nécessaire de prendre en compte, dès le départ, les déformations potentielles résultant du processus. Ce facteur a exigé un réglage minutieux de l’outil et du processus de production, afin de garantir que la pièce finale conserve la géométrie et les caractéristiques fonctionnelles définies par le client.
Le choix du revêtement a également constitué un point important. Dans ce cas, une solution de zinc lamellaire a été utilisée comme alternative au zinc galvanique, car il s’agit d’une option techniquement plus adaptée aux pièces traitées thermiquement. L’objectif était d’assurer une protection anticorrosion, tout en évitant les risques associés à la galvanisation électrolytique de pièces présentant certaines caractéristiques mécaniques.
LA RÉPONSE D’ETMA
La réponse d’ETMA s’est appuyée sur une approche intégrée, depuis la phase initiale de développement jusqu’à la production courante de la pièce.
Le processus a commencé par la fabrication de prototypes, permettant au client de valider le concept et de tester la fonctionnalité de la solution. Cette étape a été essentielle pour introduire des ajustements avant la définition finale du dessin et le passage à la phase d’industrialisation.
Une fois la solution technique stabilisée, ETMA a avancé avec le développement de l’outil et la définition du processus de production le plus adapté. La pièce a alors commencé à être produite par emboutissage sur des machines de formage Bihler, une technologie particulièrement indiquée pour les composants métalliques de petite et moyenne dimension, présentant des géométries techniques et nécessitant une répétabilité élevée.
C’est précisément l’un des domaines dans lesquels ETMA se distingue : la production de pièces techniques de petite et moyenne dimension, en moyennes et grandes séries, avec la capacité de répondre à des solutions spécifiques, et pas uniquement à des composants standard.
PROCESSUS DE PRODUCTION IMPLIQUÉS
Ce projet démontre l’importance du système des 10 Processus de Production Intégrés d’ETMA, qui permet de réunir, dans une seule réponse industrielle, plusieurs étapes critiques pour le développement et la production de la pièce.
Dans le cas de ce clip, les processus suivants se distinguent :
La phase de prototypage a permis de valider la géométrie, de tester la fonction de rétention et d’ajuster la solution en collaboration avec le client. Plus qu’un simple échantillon initial, le prototype a joué le rôle d’outil de développement technique et de validation fonctionnelle.
Après la validation du concept, l’outil nécessaire à la production en série a été développé. Cette étape a été essentielle pour garantir la répétabilité, la stabilité dimensionnelle et la compatibilité avec les cadences de production exigées par le projet.
La pièce est produite sur équipement Bihler, une technologie adaptée à la production de composants métalliques techniques avec une grande précision et une répétabilité élevée. Ce processus permet de transformer la bande métallique en une pièce fonctionnelle, prête à répondre aux exigences d’assemblage rapide du secteur automobile.
Le traitement thermique permet d’améliorer les propriétés mécaniques de la pièce, notamment en termes de dureté et de comportement fonctionnel. Dans ce projet, cette étape a été particulièrement importante, car les déformations associées au processus ont dû être prises en compte et compensées tout au long du développement de la production.
La protection de surface a été assurée par un revêtement en zinc lamellaire, une solution adaptée pour accroître la résistance à la corrosion et préserver les caractéristiques techniques de la pièce. Ce processus contribue à la durabilité du composant et à son adéquation aux exigences de l’environnement automobile.
Certaines caractéristiques critiques de la pièce font l’objet d’un tri final à 100 %, garantissant que les points ayant un impact direct sur la performance fonctionnelle sont contrôlés avant la livraison au client.
PRODUCTION EN GRANDES SÉRIES ET RELATION À LONG TERME
Depuis 2017, ce clip fait partie de la production courante d’ETMA, avec un volume annuel approximatif de 1 million de pièces.
Cette donnée démontre non seulement la robustesse de la solution développée, mais aussi la capacité d’ETMA à accompagner des projets de longue durée, en garantissant la stabilité de la production, le contrôle technique et la continuité de l’approvisionnement.
La production de ce type de composant s’inscrit dans le positionnement d’ETMA en tant que partenaire industriel préparé pour développer et fabriquer des pièces métalliques de petite et moyenne dimension, en moyennes et grandes séries, avec une forte composante technique et des exigences élevées en matière de répétabilité.
VALEUR AJOUTÉE POUR LE CLIENT
Ce projet met en évidence la valeur de l’approche intégrée d’ETMA dans le développement de solutions métalliques personnalisées pour la production en série.
Pour le client, cette approche se traduit par des avantages concrets :
- développement d’une pièce hors catalogue, adaptée aux exigences spécifiques de l’application ;
- réponse industrielle complète, soutenue par l’intégration horizontale de plusieurs processus de production au sein d’ETMA ;
- réduction de la complexité associée à la gestion de différents fournisseurs ;
- meilleur contrôle des étapes critiques de production, depuis le développement de l’outil jusqu’au contrôle final ;
- meilleur accompagnement technique tout au long du processus ;
- optimisation des délais et des coûts ;
- plus grande prévisibilité dans le passage du développement à la production continue ;
- cohérence et répétabilité dans la production en grandes séries.
Dans le cas de ce clip, ces avantages deviennent particulièrement pertinents : une pièce de petite dimension, personnalisée et techniquement exigeante, produite en grandes séries pour répondre, dans le temps, aux exigences du secteur automobile.
CONCLUSION
Ce clip de fixation automobile démontre la capacité d’ETMA à interpréter le besoin du client, en transformant les exigences en spécifications rigoureuses, tant au niveau du produit que du processus, pour une solution métallique personnalisée, robuste et prête pour la production en grandes séries.
Grâce à plusieurs processus de production intégrés, ETMA a assuré une réponse complète et stable, renforçant son positionnement en tant que partenaire industriel pour des composants techniques de petite et moyenne dimension, destinés aux moyennes et grandes séries.
Vous avez un projet qui exige une pièce technique personnalisée, avec une production stable et répétable ?
ETMA développe des solutions métalliques sur mesure, préparées pour répondre aux exigences de l’industrie automobile et d’autres secteurs industriels.