Na indústria automóvel, há componentes que, apesar da sua pequena dimensão, desempenham uma função crítica na eficiência do processo de montagem e na fiabilidade do produto final. É o caso dos clips metálicos de fixação, peças técnicas concebidas para assegurar retenção, estabilidade e rapidez de montagem em diferentes zonas do veículo.
Este case study apresenta o desenvolvimento e produção de um clip metálico para aplicação no compartimento do motor, destinado à fixação de um tubo de retorno do radiador. Trata-se de uma peça de pequena dimensão, produzida em grande série, que evidencia a capacidade da ETMA para desenvolver soluções personalizadas, tecnicamente rigorosas e adequadas às exigências do setor automóvel.
CONTEXTO DO PROJETO
O projeto teve início em 2017, no seguimento de um contacto de um cliente do setor automóvel que já trabalhava com a ETMA no desenvolvimento de outro componente.
O desafio consistia em criar uma solução de fixação não standard, ajustada aos requisitos específicos da aplicação final. Ao contrário de soluções normalizadas disponíveis em catálogo, esta peça exigia uma resposta à medida, tanto ao nível da geometria como da funcionalidade.
O clip desempenha duas funções principais: por um lado, permite a sua fixação a uma zona estrutural do chassis (compartimento do motor); por outro, assegura o alojamento e retenção de um tubo de retorno do circuito de refrigeração do motor, funcionando como um sistema de engate rápido. A geometria da peça permite que o tubo fique devidamente travado e, quando necessário, possa ser removido através da atuação da palheta de desbloqueio.
Esta combinação entre fixação, retenção e possibilidade de desmontagem controlada torna o componente particularmente relevante em aplicações onde a rapidez de montagem tem de coexistir com segurança funcional.
UMA PEÇA PEQUENA, MAS TECNICAMENTE EXIGENTE
Apesar da sua dimensão reduzida, este clip apresenta requisitos técnicos relevantes. A peça tem de garantir estabilidade dimensional, comportamento elástico adequado e resistência suficiente para cumprir a sua função ao longo do tempo.
Por se tratar de uma peça sujeita a tratamento térmico, foi necessário considerar desde o início as possíveis deformações resultantes do processo. Este fator obrigou a uma afinação cuidada da ferramenta e do processo produtivo, de forma a garantir que a peça final mantinha a geometria e as características funcionais definidas pelo cliente.
A escolha do revestimento foi também um ponto importante. Neste caso, foi utilizada uma solução de zink flake, em alternativa ao zinco galvânico, por se tratar de uma opção tecnicamente mais adequada para peças tratadas termicamente. O objetivo foi assegurar proteção anticorrosiva, evitando simultaneamente riscos associados à galvanização eletrolítica em peças com determinadas características mecânicas.
A RESPOSTA DA ETMA
A resposta da ETMA passou por uma abordagem integrada, desde a fase inicial de desenvolvimento até à produção corrente da peça.
O processo começou com o fabrico de protótipos, permitindo ao cliente validar o conceito e testar a funcionalidade da solução. Esta etapa foi fundamental para introduzir ajustes antes da definição final do desenho e da passagem para a fase de industrialização.
Depois de estabilizada a solução técnica, a ETMA avançou para o desenvolvimento da ferramenta e para a definição do processo de produção mais adequado. A peça passou a ser produzida através de estampagem em equipamento Bihler, uma tecnologia particularmente indicada para componentes metálicos de pequena e média dimensão, com geometrias técnicas e necessidade de elevada repetibilidade.
Esta é precisamente uma das áreas em que a ETMA se distingue: a produção de peças técnicas, de pequena e média dimensão, em médias e grandes séries, com capacidade para responder a soluções específicas e não apenas a componentes standard.
PROCESSOS PRODUTIVOS ENVOLVIDOS
Este projeto demonstra a importância do sistema de 10 Processos Produtivos Integrados da ETMA, permitindo reunir, numa única resposta industrial, várias etapas críticas para o desenvolvimento e produção da peça.
No caso deste clip, destacam-se os seguintes processos:
A fase de prototipagem permitiu validar a geometria, testar a função de retenção e ajustar a solução em colaboração com o cliente. Mais do que uma amostra inicial, o protótipo foi uma ferramenta de desenvolvimento técnico e validação funcional.
Após a validação do conceito, foi desenvolvida a ferramenta necessária à produção em série. Esta etapa foi essencial para garantir repetibilidade, estabilidade dimensional e compatibilidade com as cadências exigidas pelo projeto.
A peça é produzida em equipamento Bihler, tecnologia adequada à produção de componentes metálicos técnicos, com elevada precisão e repetibilidade. Este processo permite transformar a chapa metálica numa peça funcional, preparada para responder às exigências de montagem rápida no setor automóvel.
O tratamento térmico permite melhorar as propriedades mecânicas da peça, nomeadamente ao nível da dureza e do comportamento funcional. Neste projeto, esta etapa foi particularmente relevante, uma vez que as deformações associadas ao processo tiveram de ser consideradas e compensadas ao longo do desenvolvimento produtivo.
A proteção superficial foi assegurada através de zinc flake, uma solução adequada para aumentar a resistência à corrosão e preservar as características técnicas da peça. Este processo contribui para a durabilidade do componente e para a sua adequação às exigências do ambiente automóvel.
Determinadas características críticas da peça são sujeitas a escolha final a 100%, garantindo que os pontos com impacto direto no desempenho funcional são controlados antes da entrega ao cliente.
PRODUÇÃO EM GRANDE SÉRIE E RELAÇÃO DE LONGO PRAZO
Desde 2017, este clip integra a produção corrente da ETMA, com um volume anual aproximado de 1 milhão de peças.
Este dado demonstra não só a robustez da solução desenvolvida, mas também a capacidade da ETMA para acompanhar projetos de longa duração, garantindo estabilidade produtiva, controlo técnico e continuidade no fornecimento.
A produção deste tipo de componentes enquadra-se no posicionamento da ETMA enquanto parceiro industrial preparado para desenvolver e fabricar peças metálicas de pequena e média dimensão, em médias e grandes séries, com forte componente técnica e elevados requisitos de repetibilidade.
VALOR ACRESCENTADO PARA O CLIENTE
Este projeto evidencia o valor da abordagem integrada da ETMA no desenvolvimento de soluções metálicas personalizadas para produção em série.
Para o cliente, esta abordagem traduz-se em vantagens concretas:
- desenvolvimento de uma peça fora de catálogo, ajustada aos requisitos específicos da aplicação;
- resposta industrial completa, suportada pela integração horizontal de vários processos produtivos dentro da ETMA;
- redução da complexidade associada à gestão de diferentes fornecedores;
- maior controlo sobre as etapas críticas de produção, desde o desenvolvimento da ferramenta até ao controlo final;
- melhor acompanhamento técnico ao longo de todo o processo;
- otimização de prazos e custos;
- maior previsibilidade na passagem do desenvolvimento para a produção contínua;
- consistência e repetibilidade na produção em grande série.
No caso deste clip, estas vantagens tornam-se particularmente relevantes: uma peça de pequena dimensão, personalizada e tecnicamente exigente, produzida em grande série para responder aos requisitos do setor automóvel ao longo do tempo.
CONCLUSÃO
Este clip de fixação automóvel demonstra a capacidade da ETMA para interpretar a necessidade do cliente, transformando os requisitos em especificações rigorosas, tanto do produto como do processo, para uma solução metálica personalizada, robusta e preparada para produção em grande série.
Com vários processos produtivos integrados, a ETMA assegurou uma resposta completa e estável, reforçando o seu posicionamento como parceiro industrial para componentes técnicos de pequena e média dimensão, destinados a médias e grandes séries.
Tem um projeto que exige uma peça técnica personalizada, com produção estável e repetível?
A ETMA desenvolve soluções metálicas à medida, preparadas para responder às exigências da indústria automóvel e de outros setores industriais.